Apple heeft dinsdag toegegeven dat het de primaire kabel voor zijn iPhones in de toekomst zal veranderen, hoewel het weigerde details te geven. Wat bedrijfsleiders wel zeiden, is dat ze zich zullen houden aan nieuwe regels van de Europese Unie die vereisen dat elke nieuwe smartphone tegen 2024 werkt met een gemeenschappelijke USB-C-oplaadkabel.
Apple-managers suggereerden dat ze niet bijzonder blij waren met de nieuwe regels toen ze dinsdag op het podium van de Wall Street Journal bespraken. WSJ Tech Live-conferentie in Laguna Beach, Californië. Oorspronkelijk was Apple van mening dat het een compromis had gesloten met de EU-regelgevers door een snoer in de doos met zijn iPhones aan te bieden dat aan het ene uiteinde aangesloten op USB-C en de eigen bliksemkabel op de andere.
„We hebben geen keus — zoals we over de hele wereld doen, [Apple will] voldoen aan de lokale wetten,“ zei Greg Joswiak, Apple’s senior vice president wereldwijde marketing. „We denken dat het beter zou zijn geweest voor het milieu en voor onze klanten als de overheid niet zo voorschrijvend zou zijn.“
Natuurlijk voegt Apple gestaag USB-C-poorten toe aan zijn Mac-computers en iPad-tablets. Er gaan ook geruchten dat het zo is werken op iPhones met USB-C-poorten al een tijdje, dus het is geen erg verrassende bekentenis.
Toch is de stap een zeldzame publieke erkenning van ’s werelds hoogst gewaardeerde bedrijf over de toekomst van zijn producten, en in het bijzonder hoe nieuwe overheidsregels zijn bedrijf vormgeven. Hoewel het verkopen van bliksemkabels voor $ 19 per stuk niet is wat Apple zijn miljarden winst heeft gemaakt, heeft de gepatenteerde aard van zijn technologie het wel geholpen bij het creëren een merk-ecosysteem van accessoires die speciaal voor zijn apparaten zijn gebouwd.
In de afgelopen twee decennia heeft Apple een licentie voor zijn 30-pins connector voor de iPodvervolgens Lightning-connector voor de iPhone en iPad, naar accessoiresmakers om luidsprekers maken, camera-add-ons en allerlei andere artikelen.
„Het is een geweldige verbinding geweest en meer dan een miljard mensen hebben het al,“ zei Joswiak. Op de vraag hoe Apple USB-C in de iPhone gaat integreren, weigerde hij details te bespreken. „Het zijn de Europeanen die de timing voor Europese klanten dicteren.“
Terwijl op het podium, Joswiak en zijn collega SVP van Software Engineering Craig Federighi, beantwoordde andere vragen over de activiteiten van het bedrijf. zij hebben ontslagen iMessage naar apparaten brengen die worden aangedreven door de Android-software van Googlezeggende dat het bedrijf niet zo zwaar zou kunnen investeren in een Android-versie en dus innovatie zou tegenhouden.
Het paar reageerde ook terughoudend op vragen over toekomstige producten, zoals of er ooit een Mac-computer met een touchscreen komt. „Wie zal het zeggen?“ antwoordde Federighi.
Hij sprak wel krachtiger over het terugbrengen van werknemers naar kantoor, een kwestie die tot ongewone publieke controverse tussen het bedrijf en zijn personeel heeft geleid. Toen Apple vorig jaar begon te praten over plannen om terug te keren naar kantoor, drong een groep medewerkers terug en zei dat ze zich zorgen maakten over gezondheids- en veiligheidskwesties, vooral voor degenen voor wie blootstelling aan het COVID-19-virus hen of een familielid kan schaden.
„Onze hele cultuur draait om samen op dezelfde plek zijn, producten bouwen in hechte interdisciplinaire teams, en dat is wie we zijn,“ zei Federighi, eraan toevoegend dat de petities openbaar online geplaatst komen van „Ik weet het niet, een tiende van een procent van Apple-medewerkers.“
„Natuurlijk zijn er mensen die naar Kansas verhuisden en zeiden: ‚Dit is waar ik wil zijn‘,“ voegde hij eraan toe. „Zijn dat Apple-medewerkers? Het is een Apple-medewerker. Maar ik denk dat velen van ons het geweldig vinden om met elkaar in contact te kunnen komen. En ik denk dat het belangrijk is.“