In de laatste wedstrijd van een roadtrip van drie wedstrijden voor de Montreal Canadiens op zaterdagavond vielen ze tegen de Lightning met Tampa Bay, 5-3.
Wilde paarden
Toen Denis Gurianov werd overgenomen van de Dallas Stars voor Evgenii Dadonov, was het een ‚kan niet verliezen‘ ruil. General Manager Kent Hughes zei dat hij een mid-round draftkeuze had kunnen krijgen, maar dacht dat de kans om een carrière nieuw leven in te blazen beter was dan de kans om een mid-round NHL-speler binnen te halen.
Het voordeel voor Hughes was ook dat als Gurianov niet zou trainen in Montreal, er niets verloren was. Als beperkte vrije agent kon Hughes Gurianov na afloop van het seizoen gewoon naar de vrije markt laten gaan om te zien of hij werk kon vinden. Dadonov was al vrij, dus er was geen nadeel.
Maar hoe zit het met de positieve kant hier tot nu toe. Dit is ongelooflijk aangezien Goerjanov blijft pleiten voor een aanbod van Montreal om zijn carrière in Quebec voort te zetten.
Dit zijn de cijfers, en voor een team dat niet veel scoort, zijn ze spectaculair. In de tweede periode schoot Gerianov op een pass van Josh Anderson om de verre hoek te vinden voor zijn vierde doelpunt in de laatste vijf wedstrijden. Hij is heet.
Hij is ook populair in Montreal met vijf doelpunten in elf wedstrijden. Dat zijn er bijna 40 in de loop van een seizoen, hoewel het duidelijk een zeer kleine steekproef is. Een indrukwekkende kleine steekproef is echter beter dan helemaal geen steekproef die het waard is om over te praten.
Deze cijfers voor Gurianov staan in contrast met de seizoenlange malaise die hij opliep in Dallas, waar hij slechts twee doelpunten scoorde in 43 wedstrijden. Het is onmogelijk om te weten wat een speler verjongt en hoe hij in de ene stad zo zuur kan worden en in een andere kan herleven.
Misschien heeft het te maken met hoofdcoach Martin St. Louis die een uitstekende manier lijkt te hebben om tot de kern door te dringen van wat een speler moet doen om succes te vinden. Hij heeft van Josh Anderson dit seizoen een completere speler gemaakt dan hij ooit is geweest.
Een andere speler die uitblinkt is Jesse Ylonen. In de tweede periode scheurde Ylonen een schot in de bovenhoek op een one-timer die verbluffend indrukwekkend was. Ylonen lijkt eigenlijk een betere National Hockey League-speler te zijn dan een American Hockey League-speler. Ylonen scoorde negen doelpunten voor Laval in een half seizoen. Voor Montreal zijn zijn cijfers bijna hetzelfde met vijf doelpunten in 29 wedstrijden.
Onthoud dat iemand in Laval zoals Ylonen alle kansen krijgt die een speler ter beschikking heeft: beste line-mates, powerplay-tijd, offensieve zone begint. Dat betekent dat als de nummers van die spelers vergelijkbaar zijn op de vierde regel in de NHL met veel minder minuten per wedstrijd om succes te boeken, die speler in vergelijking schittert op NHL-niveau.
Ylonen straalt. Hij pleit, net als een ander die schokkend beter is bij de NHL dan de AHL Rafael Harvey-Pinard, voor een baan volgend seizoen in Montreal.
Wilde geiten
Er is niets mis met een team van halve Laval-spelers die goed strijden in een van de zwaarste arena’s in de NHL in Tampa Bay. Montreal verloor, maar dat is een acceptabel resultaat gezien het klassement dat nodig is om hoog op te stellen. Een mooie avond aan het einde van een lang seizoen om dichtbij te blijven en goed te concurreren. Geen klachten.
Wilde kaarten
De finales van de NCAA-conferentie werden zaterdagavond in zes steden afgesloten. Alle ogen zijn gericht op twee van de potentiële Canadiens die misschien wel een van de drie finalisten zijn voor de Hobey Baker Award.
De eerste verdediger die de scorerace in Hockey East won, Lane Hutson, leidde Boston University tegen Merrimack. In de halve finale op vrijdagavond had Hutson een assist toen de Terriers het in de verlenging overleefden tegen Providence.
Sean Farrell, de op een na beste point-per-game-speler in Amerika dit jaar achter alleen Adam Fantilli, had ook schrik voor verlengingen toen Harvard het overleefde tegen Cornell in de halve finale.
Tijdens de finale in Hockey East won Boston U de titel van Merrimack met 3-2 in verlengingen. En Hutson deed het opnieuw. Hij had een belangrijke assist, waarna hij in de verlenging de wedstrijdwinnaar scoorde. Hutson komt als geen ander tot het moment.
In de finale van de ECAC maakte Colgate Harvard met 3-2 van streek. Sean Farrell had één assist.
Zowel Harvard als Boston U gaan naar de regionals waar de 16 beste teams van het land zich in vier steden verdelen. Elke stad heeft twee halve finales en een finale om een club naar de Frozen Four te sturen, die in het eerste weekend van april in Tampa’s Amalie Arena zal plaatsvinden.
Dat betekent dat het mogelijk nog een paar weken duurt voordat we weten hoe snel Sean Farrell getekend zal worden bij de Canadiens. Het zou opwindend zijn om Farrell dit jaar voor Montreal te zien spelen, aangezien de laatste twaalf wedstrijden momenteel niet veel drama in zich hebben, behalve Team Tank dat hoopt op verliezen en een hogere draftkeuze.
Lane Hutson wordt naar verwachting in april niet getekend, maar gaat voor een tweede seizoen terug naar Boston University om zijn spel verder te ontwikkelen. Het lijkt niet alsof er veel ontwikkeling nodig is als je de beste verdediger bent, misschien wel, in universiteitshockey, maar verdedigers springen niet vaak na slechts één seizoen naar de NHL. Hij kan meer kruiden gebruiken.
Brian Wilde, een sportschrijver uit Montreal, brengt je Call of the Wilde op globalnews.ca na elk Canadiens-spel.
&kopie 2023 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.