De gemeenteraad heeft unaniem zijn werkingsbegroting voor de komende vier jaar goedgekeurd, met een gemiddelde jaarlijkse verhoging van de onroerendgoedbelasting van 5,1 procent, zoals eerder deze maand aanbevolen door de economische permanente beleidscommissie.
De stijging – de grootste stijging sinds 2014, toen de belastingen met 6,43 procent stegen – komt neer op $ 129,93 extra aan onroerendgoedbelasting per jaar voor een eengezinswoning, gebaseerd op een gemiddelde marktwaarde van $ 285.800.
De aanpassing komt na drie opeenvolgende jaren van nul verhogingen, toen de vorige raad de begroting heropende om de gevolgen van de COVID-19-pandemie te compenseren.
Raadsleden zeggen dat het niet mogelijk is om het huidige serviceniveau te handhaven zonder de uitgaven te verhogen.
„Als we in deze inflatoire tijd leven, is het moeilijk om de lijn vast te houden en we hebben de lijn drie achtereenvolgende jaren volgehouden“, zei raadslid Ryan Parker. „Een pluim voor de administratie om het te laten werken, maar vroeg of laat zijn er kosten aan verbonden.“
Lees verder:
Een budget opstellen over ‚het begrijpen van de gevoelens van de gemeenschap‘: voormalig burgemeester van Lethbridge
De ontwerpbegroting ging in beraadslagingen met een jaarlijkse basisverhoging van 3,77 procent, en 1,33 procent werd aan dat cijfer toegevoegd door aanbevelingen van de economische SPC.
Meer dan de helft daarvan is politiewerk, wat neerkomt op bijna driekwart procent.
Lees verder:
De Lethbridge-commissie beveelt verhogingen van het politiebudget tot 2026 aan
Met de financiering kunnen 22 Lethbridge-politieagenten en 15,5 burgerposities worden aangenomen.
Het zal ook worden aangepast voor de $ 1 miljoen die in 2021-2022 op de politie is bezuinigd.
„(Het is) buitengewoon belangrijk en we hebben het luid en duidelijk gehoord“, zei burgemeester Blaine Hyggen. „Het is zeker iets waar we in hebben geïnvesteerd.“
Andere opmerkelijke stijgingen zijn onder meer een omnibusbeweging, de financiering van meerdere outreach-programma’s en het inhuren van extra fulltime parkpersoneel.
Hoewel de begroting door de gemeente is goedgekeurd, zegt Hyggen dat ze kan worden onderzocht op mogelijke bezuinigingen.
‚Het werk houdt hier niet op‘, zei Hyggen. „Nu kijken we naar efficiëntie en misschien kunnen we die tarieven in de toekomst verlagen.“
&kopie 2022 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.