‚De waarheid zal worden verteld‘: de nationale chef van de AFN leidt de processie naar de jaarlijkse algemene vergadering

Ondanks enkele pogingen om haar deelname te beperken, leidde National Chief RoseAnne Archibald dinsdag de grote processie naar de jaarlijkse algemene vergadering van de Assembly of First Nations.

Ze droeg regalia en droeg de arendstaf – haar heilige verantwoordelijkheid als nationaal hoofd – en werd gevolgd naar de balzaal van het Vancouver Convention Centre door ouderlingen, veteranen, chefs en afgevaardigden.

„Ik ben het soort leider dat, wanneer moeilijke omstandigheden komen, ik er zelfs sterker door word“, vertelde ze verslaggevers voor de processie.

„Ik denk niet dat het een moeilijke dag zal worden, het wordt gewoon een dag van waarheidsonthulling, en de waarheid is iets dat nooit moeilijk is om over te praten.“

Archibald werd deze maand geschorst door het uitvoerend comité van de AFN en de nationale raad van bestuur in afwachting van de resultaten van een onderzoek naar klachten op de werkplek van vier van haar medewerkers.

De vorige dag had Archibald publiekelijk opgeroepen tot een forensische audit en een onafhankelijk onderzoek naar de vermeende corruptie en ‚toxiciteit‘ van de vergadering. Haar beschuldigingen schenden het klokkenluidersbeleid en de gedragscode van de organisatie, en haar ambtseed, aldus het uitvoerend comité.

Archibald heeft beweerd dat de vier stafleden die klachten tegen haar hadden ingediend meer dan $ 1 miljoen aan uitbetalingen wilden, die ze weigerde te verstrekken.

Sinds de controverse halverwege de maand begon, is het de nationale chef verboden deel te nemen aan de jaarlijkse algemene vergadering, mag hij deelnemen, heeft hij delen van zijn agenda verwijderd en vervolgens weer ingeschakeld.

Voor de grote processie op dinsdag werd er een kleine bijeenkomst gehouden buiten het Vancouver Convention Centre om haar te steunen en te veroordelen wat ze heeft beschreven als pogingen om haar het zwijgen op te leggen.

Trending verhalen

• Aanhouding gedaan bij schietpartij waarbij 6 doden en 30 gewonden vielen tijdens de Fourth of July-parade in Chicago en omgeving

• Blue Jays rouwt om de dood van de dochter van de coach

Donna Cole van de Squamish Nation trommelde met de groep, en nadat ze in het verleden regelmatig de AFN-bijeenkomst had bijgewoond, zei ze dat de „afbuigtactieken“ van de assemblee haar niet verbazen.

„We zagen uit de eerste hand, waren getuige van de vrouwenhaat, de doofpotaffaires, het gebrek aan transparantie, en nu we onze eerste vrouwelijke nationale chef hebben, voelt het een stuk persoonlijker“, vertelde ze aan Global News.

„Dus we kunnen haar dit niet alleen laten doormaken, ze heeft steun nodig, we moeten achter haar staan.“

Tijdens die bijeenkomst herhaalde Archibald haar zorgen, daarbij verwijzend naar corruptie, financiële onregelmatigheden bij de AFN en een cultuur van ‚achterkamertjesdeals‘. Ze drong er bij de leiders en volmachten die de algemene vergadering bijwoonden – meer dan 440 in totaal – op aan om de vergaderingen van de week terug te nemen van de uitvoerende macht.

„Ik weet dat de waarheid zal resoneren met onze leiders“, zei ze. „De waarheid zal worden verteld en de waarheid zal worden erkend door de hoofden en ze zullen op een goede manier handelen die in het belang van de mensen is, niet in het belang van de uitvoerende regionale hoofden van de AFN.“

Gevraagd naar de controverse, zei Northwest Territories AFN Regional Chief Gerald Antoine dat het belangrijk is dat alles „op tafel wordt gelegd“ tijdens de jaarlijkse algemene vergadering.

„We moeten onszelf allemaal tijd en ruimte geven om te delen – niet alleen dat, maar ook om te kijken naar wat het racket is en hoe we samen kunnen komen, de situatie kunnen begrijpen en stappen vooruit kunnen zetten“, vertelde hij aan Global News.

Hij stopte met het ondersteunen van Archibald’s oproepen voor een financiële audit, waarbij hij verklaarde dat het belangrijk is om te kijken naar ‚beoordelen wat we doen‘.

„Ik denk dat dit een familiebijeenkomst is en een tijd om op een goede manier met elkaar te praten.“

Meer dan 2.400 afgevaardigden hebben zich ingeschreven voor de jaarlijkse algemene vergadering, die van 5 juli tot 7 juli plaatsvindt onder de noemer ‚Walking the Healing Path‘.

In openingsopmerkingen op dinsdag concentreerden sprekers – waaronder Archibald – zich op die boodschap.

‚Ik sta hier vandaag om jullie te verwelkomen en jullie te laten weten dat ik van jullie hou en voor ieder van jullie in deze kamer zorg,‘ zei ze. “Deze bijeenkomst is een historische bijeenkomst. Ik weet dat we hier samen op een goede manier doorheen zullen komen.”

Squamish Nation Coun. Khelsilem, die de deelnemers in het gebied verwelkomde, bedankte Archibald en anderen voor het vrijmaken van hun dagelijkse leven om voor toekomstige generaties te werken.

Naar verwachting zal Archibald dinsdag opnieuw spreken voor afgevaardigden.