Ministers van Buitenlandse Zaken van ’s werelds grootste landen willen de Russische oorlog in Oekraïne en de impact ervan op de wereldwijde energie- en voedselzekerheid bespreken wanneer ze deze week in Indonesië bijeenkomen. Maar in plaats van voor eenheid te zorgen, kunnen de besprekingen de bestaande verdeeldheid over het conflict in Oekraïne vergroten.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov en de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi zullen de bijeenkomst van de Groep van 20 bijwonen in de Indonesische badplaats Bali, die het toneel zal vormen voor een top van G-20-leiders op hetzelfde moment locatie in november.
Het is de eerste keer dat Blinken en Lavrov sinds januari in dezelfde kamer zijn, laat staan in dezelfde stad. Er is geen indicatie dat de twee elkaar afzonderlijk zullen ontmoeten, maar zelfs zonder een-op-een met Lavrov kan Blinken in een aantal moeilijke discussies terechtkomen.
Lees verder:
Canadese minister van Buitenlandse Zaken zal G20 bijwonen ondanks dat Rusland er ook is
Het ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde dinsdag aan dat Blinken afzonderlijke gesprekken met Wang zal voeren op een moment dat de al extreem gespannen betrekkingen tussen de VS en China zijn verslechterd door de vriendschappelijke banden van Peking met Moskou.
En, in tegenstelling tot recente ontmoetingen op leidersniveau met NAVO-partners en andere gelijkgestemde partners, zal Blinken zich tussen diplomaten van landen bevinden die op hun hoede zijn voor de Amerikaanse benadering van Oekraïne en bezorgd zijn over de impact ervan op hen.
Amerikaanse functionarissen zeggen dat Blinken, behalve Wang, bilaterale gesprekken zal voeren op Bali met tegenhangers uit landen die het niet eens zijn geweest met het Westen over de Russische invasie, met name India, dat de aankoop van Russische olie heeft verhoogd, zelfs als de VS en Europa hebben geprobeerd die inkomstenstroom voor Moskou te verstikken.
Bij de aankondiging dat Blinken Wang op Bali zou ontmoeten, had het ministerie van Buitenlandse Zaken weinig te zeggen over de mogelijkheid dat hij Lavrov zou zien, die de VS sinds de inval in Oekraïne in februari heeft gemeden.
Het ministerie zei dat er geen formele ontmoeting zou zijn tussen Blinken en Lavrov, die Amerikaanse functionarissen beschuldigen van een gebrek aan ernst voor, tijdens en na de invasie van Oekraïne.
„We zouden graag zien dat de Russen diplomatie serieus nemen“, zei de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Ned Price. “Dat hebben we nog niet gezien. We zouden graag hebben dat de Russen ons een reden geven om op bilaterale basis met hen samen te komen, met minister van Buitenlandse Zaken Lavrov, maar het enige dat we uit Moskou hebben zien komen, is meer brutaliteit en agressie tegen het volk en het land van Oekraïne.”
Lees verder:
Canada wil dat Rusland wordt uitgesloten van de G20 – maar het gevoel is niet unaniem, laat Freeland doorschemeren
De regering-Biden houdt vol dat er geen „business as usual“ kan zijn met Moskou zolang de oorlog voortduurt. Maar noch Price, noch andere Amerikaanse functionarissen konden de mogelijkheid uitsluiten van een toevallige ontmoeting met Blinken-Lavrov op Bali, wat hun eerste zou zijn sinds ze elkaar in januari voor het laatst in Genève ontmoetten. Price weigerde te praten over wat hij de ‚choreografie‘ van de G-20 noemde.
Zoals bijna alle recente internationale diplomatieke bijeenkomsten, zal de bijeenkomst op Bali worden overschaduwd door Oekraïne. Maar in tegenstelling tot de door het Westen gedomineerde G-7- en NAVO-toppen die vorige week in Europa werden gehouden, zal de G-20 een andere smaak hebben.
China en vele andere deelnemers, waaronder India, Zuid-Afrika en Brazilië, hebben zich verzet tegen het ondertekenen van de volledige oppositie van de VS en Europa tegen de invasie van Rusland. Sommigen hebben westerse smeekbeden om zich aan te sluiten bij veroordelingen van het conflict, dat de VS en hun bondgenoten zien als een aanval op de internationale, op regels gebaseerde orde die sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heerst, ronduit afgewezen.
Het kan dus moeilijk zijn om een G20-consensus te bereiken over inspanningen om de voedsel- en energie-effecten van het conflict in Oekraïne te verzachten, met name met China en Rusland in de zaal. Dat zal de VS er niet van weerhouden het te proberen, volgens Amerikaanse functionarissen.
Ze willen dat de G-20 zich inzet voor een door de VN gesteund initiatief om zo’n 20 miljoen ton Oekraïens graan vrij te maken voor export, voornamelijk naar het Midden-Oosten, Afrika en Azië.
„We willen dat de G-20 Rusland verantwoordelijk houdt en erop staat dat het dit initiatief steunt“, zei Ramin Toloui, de assistent-staatssecretaris voor Economische en Zakelijke Zaken.
Terwijl verschillende landen, waaronder het gastland van de G-20, Indonesië, aandringen op Rusland om zijn blokkade in de Zwarte Zee op te heffen om graan de wereldmarkt te laten betreden, blijven ze op hun hoede om Moskou en zijn vrienden in Peking tegen zich in het harnas te jagen.
Lees verder:
Canada, bondgenoten boycotten Rusland tijdens de G20 over oorlog in Oekraïne: Freeland
En die divergentie heeft de weg geëffend voor een potentieel omstreden voorbereidende bijeenkomst voorafgaand aan de G-20-top van november, te midden van vragen of de Russische president Vladimir Poetin zal aanwezig zijn.
De VS hebben duidelijk gemaakt dat ze niet van mening zijn dat Poetin aanwezig moet zijn, maar hebben er bij Indonesië op aangedrongen om de Oekraïense president Volodymr Zelenskyy uit te nodigen als de Russische leider zou deelnemen.
Ondertussen zijn de VS en China elk afzonderlijk in ernstige sferen over tal van kwesties, variërend van handel en mensenrechten tot Taiwan en geschillen in de Zuid-Chinese Zee.
Blinkens ontmoeting met Wang werd aangekondigd nadat China’s handelsgezant met Washington zijn bezorgdheid had geuit over Amerikaanse tarieven op Chinese invoer in een gesprek met de Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen. Geen van beide partijen gaf enige indicatie dat er vooruitgang is geboekt op dit gebied en Amerikaanse functionarissen bagatelliseerden de kansen op eventuele doorbraken op korte termijn.
In zijn ontmoeting met Wang zeiden Amerikaanse functionarissen dat Blinken er in plaats daarvan op zou aandringen om de communicatielijnen open te houden en ‚vangrails‘ te creëren om de twee grootste economieën ter wereld te begeleiden bij het navigeren door steeds complexere en potentieel explosievere zaken.
„Het is absoluut van cruciaal belang dat we open communicatielijnen hebben met onze Chinese tegenhangers, vooral op het hoogste niveau … om ervoor te zorgen dat we elke misrekening voorkomen die onbedoeld tot conflicten en confrontaties zou kunnen leiden“, zei Daniel Kritenbrink, de Amerikaanse topdiplomaat voor Azië.
Vanuit Bali reist Blinken naar Bangkok, Thailand, om een reis naar de Thaise hoofdstad in te halen die hij eind vorig jaar noodgedwongen moest annuleren vanwege COVID-19. Naast Thaise functionarissen zal Blinken vluchtelingen ontmoeten die zijn gevlucht voor politiek geweld en repressie in Myanmar sinds een staatsgreep in februari 2021 een burgerregering omver wierp.
© 2022 The Canadian Press