De deal van Helbiz om Wheels te kopen is officieel doorgegaan, en daarmee ook enkele beloften van de gedeelde micromobiliteitsoperator aan zijn investeerders dat de vastlegging zijn jaarlijkse inkomsten zal verdubbelen en hem zal helpen winstgevend te worden.
Helbiz is niet de enige operator van gedeelde micromobiliteit die strijdt om winstgevendheid. Het is een situatie waarin de meeste bedrijven in deze volatiele sector zich momenteel bevinden. Helbiz heeft aantoonbaar een moeilijkere weg voor de boeg. Het bedrijf is geconfronteerd met een verwijderen uit de lijst van de Nasdaq voor handel ver onder het minimum van $ 1,00 per aandeel. Bird, het enige andere beursgenoteerde micromobiliteitsbedrijf, wordt geconfronteerd met een vergelijkbaar risico van schrapping.
Helbiz lijkt de overname van Wheels als reddingslijn te gebruiken.
Wall Street is echter – althans gebaseerd op de aandelenkoers van Helbiz – niet onder de indruk van de belofte van het bedrijf om „meer dan $ 25 miljoen aan inkomsten te leveren voor het volledige jaar 2022“, gebruik te maken van het gebruikersbestand van Wheels van 5 miljoen rijders en uit te breiden naar nieuwe markten zoals Los Angeles.
Beleggers lijken een negatief standpunt in te nemen. De aandelen van Helbiz daalden dinsdag met 8,10% en sloten op $ 0,28. De koers van het aandeel is sinds de eerste aankondiging van de overname met ongeveer 65% gedaald. Maar die daling is niets vergeleken met de vrije val die het heeft meegemaakt sinds het openingsdebuut in augustus 2021 van $ 10,20. Om de Nasdaq-conformiteit terug te krijgen, moet Helbiz een manier vinden om zijn aandelenkoers te verhogen met 257% gedurende minimaal 10 opeenvolgende handelsdagen vóór 16 januari 2023.
Waarom grepen beleggers niet in het aas? Misschien zijn het de afnemende kasreserves van het bedrijf, zoals blijkt uit het winstrapport van het bedrijf over het tweede kwartaal, zijn ambitieuze doelstelling voor een positieve brutowinstmarge of zijn herstructureringsplannen.
Helbiz CFO Giulio Profumo zei dat het gecombineerde bedrijf verwacht binnen de komende negen maanden een positieve brutowinstmarge te behalen en binnen de komende 24 maanden winstgevendheid op operationeel niveau te bereiken. Het lijkt erop dat Helbiz rekent op herstructureringen om dat doel te bereiken.
„We zijn van plan het gecombineerde bedrijf te herstructureren om onze weg naar winstgevendheid te versnellen door een combinatie van een hogere marge van de Wheels-activiteiten, operationele besparingen door ontslagen bij beide bedrijven en verlagingen van de kosten van inkomsten“, aldus Profumo.
We hebben dat soort taal eerder gezien – Bird maakte soortgelijke opmerkingen voordat hij 23% van zijn personeel ontsloeg en tientallen markten over de hele wereld verliet, net als Tier voordat hij 10% van Spin’s personeelsbestand ontsloeg.
Rond de tijd dat Helbiz zijn intentie om Wheels over te nemen tekende, ontsloeg Wheels een handvol werknemers. Sindsdien heeft het bedrijf veel van die werknemers ontslagen, volgens een bron die bekend is met de zaak, maar een woordvoerder van Helbiz vertelde TechCrunch dat een aantal van de ontslagen werknemers van Wheels zijn teruggebracht. Hij zei ook dat er nog niets is gepland in termen van ontslagen.
„Er zijn hiaten die elk bedrijf in het andere opvult en we zullen dat gebruiken voor efficiëntie en kostenbesparing“, zegt Matt Rosenberg, hoofd communicatie Noord-Amerika bij Helbiz.