Maha Gharib heeft haar familie niet meer gezien sinds ze zeven jaar geleden vanuit Syrië naar Calgary vertrok.
Haar ouders en zussen overleefden de aardbeving die het land vorige maand trof, maar hun huis liep schade op.
“Ingenieurs schatten dat het elk moment kan instorten, dus je kunt je niet voorstellen hoe bang en bezorgd ze de hele tijd zijn. Mijn moeder heeft paniekaanvallen‘, zei Gharib.
„Het is heel moeilijk voor hen en voor mijn nichtje – ze kan ’s nachts niet slapen omdat ze zo bang is.“
Gharib doet wat ze kan vanuit Calgary, inclusief vrijwilligerswerk bij een fondsenwervend evenement voor overlevenden van aardbevingen op zaterdagavond.
Haar ouders zijn wanhopig om Syrië te verlaten, maar het Syrische paspoort staat onderaan de lijst in de wereldranglijst van paspoorten.
Volgens VisaGuide World Passport Index staat het Syrische paspoort alleen visumvrije doorgang toe naar negen landen.
“Ze hadden het erover om bijvoorbeeld naar Egypte te gaan, maar dat is heel moeilijk. Je kunt je niet voorstellen hoe moeilijk het is, dus als ze hier kunnen komen, zou dat meer dan geweldig zijn,‘ zei Gharib.
De federale regering kondigde zaterdag aan dat het voor tijdelijke inwoners uit Turkije en Syrië gemakkelijker zal maken om hun verblijf in Canada te verlengen en prioriteit zal geven aan de visumaanvragen van mensen uit deze twee landen.
Lees verder:
Feds gebruiken ’nieuwe strategie‘ om degenen te helpen die getroffen zijn door aardbevingen in Turkije en Syrië
Meer dan 50.000 mensen kwamen om en miljoenen raakten ontheemd na de aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter en verschillende krachtige naschokken troffen Zuid-Turkije en Noord-Syrië op 6 februari.
De federale minister van immigratie, Sean Fraser, zei dat de regering mensen uit Turkije en Syrië met een tijdelijke status zal toestaan om familie te bezoeken, te studeren of te werken in Canada om een verlenging aan te vragen en zal afzien van de aanvraagkosten voor hen.
„We gaan met name prioriteit geven aan het verwerken van aanvragen voor tijdelijk verblijf voor mensen die getroffen zijn – met name familieleden van mensen die vandaag in Canada zijn“, zei Fraser.
„Deze vluchtelingen zijn al oorlogen ontvlucht en nu leefden ze op de een of andere manier in zeer, zeer minimale omstandigheden, en nu is ineens alles voor hen weg.“
Saima Jamal, de mede-oprichter van de Calgary Immigrant Support Society, zei dat vluchtelingen ergens moeten zijn waar ze zich veilig en verzorgd voelen en Canada is die plek.
Ze zei dat als het gaat om overlevenden van aardbevingen, de Canadese regering een vergelijkbare aanpak zou moeten volgen als bij Oekraïners die de oorlog ontvluchtten.
Lees verder:
‚Ik smeek mensen om zorg‘: Syrische vluchteling uit Calgary organiseert hulp voor overlevenden van aardbevingen
“We moeten hetzelfde doen voor de Syriërs. We moeten het proces eenvoudiger maken, maar je kunt ook niet verwachten dat veel van hen hier aan het werk zijn. Er komen veel ouderen, dus dit zijn mensen die niet meer kunnen overleven. Het is erg moeilijk voor hen, dus je moet ook uitzonderingen maken en als je mensen vraagt om hier als tijdelijke bewoner te komen, hebben ze hier ook wat steun op hen te wachten,‘ zei Jamal.
“Deze Syriërs die nu in Turkije zijn, hebben geen huis. Ze hebben niets,‘ zei Jamal.
Na meer dan tien jaar conflict blijft Syrië de grootste vluchtelingencrisis ter wereld. Miljoenen vluchtelingen zijn hun middelen van bestaan kwijtgeraakt en door de aardbeving is het verlangen om te vertrekken nog dringender.
“Ze willen gewoon een veiliger plek zoeken. Dit is de enige droom‘, zei Gharib.
„Naar Canada komen – dat zou een wonder zijn.“
&kopie 2023 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.