Het is een jaar geleden dat de gemeenschappelijke koelkast en voorraadkast van Penticton, BC, werd geopend. Mede-oprichters Allison Howard en Dave Corbeil zeggen dat het een druk eerste jaar is geweest.
De Purple Pantry is een barrièrevrije buitenruimte tegenover de Elks Club in Ellis Street. Mensen hebben 24 uur per dag, zeven dagen per week toegang tot voedsel en hygiëneproducten die door de gemeenschap zijn gedoneerd.
“Het is goed dat er zoveel gebruik van wordt gemaakt, maar het probleem is dat we het gewoon niet bij kunnen houden. Het is gewoon de harde realiteit hoeveel mensen het gebruiken, maar het is goed om te weten dat we helpen”, zegt mede-oprichter Corbeil.
“Een van de leuke dingen is de interactie met de mensen die echt hulp nodig hebben. Ze zijn ongelooflijk beleefd, ongelooflijk dankbaar. Ze nemen heel weinig. Er kwam onlangs een man langs, we vulden zijn tassen en hij ging weg en zei dat je mijn gebeden hebt verhoord.
Lees verder:
Barrièrevrije gemeenschappelijke koelkast en voorraadkast wordt geopend in Penticton, BC
Corbeil voelt dat het project goed is ontvangen door de gemeenschap. Omdat de ruimte afhankelijk is van een ’neem wat je nodig hebt en geef wat je kunt‘-systeem, hebben lokale organisaties zich ingezet om de leemte op te vullen.
“De ongelooflijke vrijgevigheid van de bedrijven die voedselinzamelingen of geldinzamelingen voor ons hebben gedaan, mensen die we niet eens kennen. Op de een of andere manier raakt dit project de juiste snaar bij veel mensen in de gemeenschap, wat ons een goed gevoel geeft”, aldus Corbeil.
“Het is een verrijkende ervaring geweest. We hebben een veel groter gevoel van verbondenheid binnen de gemeenschap. We hebben geen idee van alle mensen die er dingen in stoppen, maar zo wil je dat het is: de gemeenschap om het te helpen vullen.
Op zondag kwamen gemeenschapsleden, lokale functionarissen en pantry-vrijwilligers bijeen in de Purple Pantry om het eenjarig jubileum te vieren.
„Het is een klein idee dat toen het op ons aankwam, iedereen voorzichtig optimistisch was, maar ik denk dat het succes te danken is aan de mensen die het project hebben geïnitieerd, Dave en Allison en hun groep vrijwilligers, ze hebben fantastisch werk geleverd,“ zei de burgemeester van Penticton, Julius Bloomfield.
“De gemeente is goed in het uitvoeren van de grote ideeën en initiatieven, maar wij zijn niet erg goed in de kleine. Een gezonde gemeenschap, een levendige gemeenschap bestaat uit zowel grote als kleine prikkels. We zijn erg trots dat mensen als Dave en Allison en hun vrijwilligers deel uitmaken van deze gemeenschap.”
