Amazon is de gangmaker in de handel geworden en vandaag kondigt een startup die technologie heeft ontwikkeld om retailers te helpen gelijke tred te houden met de wereld van fysieke winkels, financiering aan om zijn activiteiten uit te breiden. Trigoeen Israëlische startup die technologie bouwt voor winkels om kassiervrije, „gewoon weg te lopen“-ervaringen vergelijkbaar met die je zou kunnen vinden in Amazon Go-winkels, heeft $ 100 miljoen opgehaald.
Trigo richt zich op boodschappen doen en heeft al een prominente lijst van supermarktketens in de boeken, waaronder Tesco, de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde supermarktgigant; Duitsland REWE; ALDI Nord in Nederland; Netto in München; Shufersal in Israël; en de coöperatie Wakefern in de VS. Het plan is om de financiering te gebruiken om de betrokkenheid bij deze bedrijven uit te breiden en om meer aan de selectie toe te voegen, te midden van een sterke concurrentie op de markt. Andere in dezelfde categorie zijn Standard Cognition (vorig jaar gewaardeerd op meer dan $ 1 miljard), Shopic, Caper, Zippinen Grabangoom er een paar te noemen.
Het zal ook verdubbelen op het uitbreiden van zijn technologie. Naast het autonome kassasysteem op basis van hardware en software, biedt Trigo ook voorraadbeheer en zal binnenkort „StoreOS“ lanceren om deze samen te brengen met andere tools (analyse, marketing en meer) om fysieke retailers te helpen hun fysieke winkels en -mortar slaat beter op met hun online activiteiten, en – dankzij de populariteit van e-commerce – wat klanten tegenwoordig over het algemeen verwachten van elke winkelervaring.
Temasek uit Singapore en 83North leiden deze ronde samen, waarbij ook de nieuwe financier SAP en eerdere financiers Hetz Ventures, Red Dot Capital Partners, Vertex Ventures, Viola en REWE deelnemen.
De startup maakt geen waardering bekend, maar volgens PitchBook de laatste waardering, in 2020, was in de buurt van $ 208 miljoen. Deze laatste ronde brengt het totaal opgehaalde bedrag op bijna $ 300 miljoen.
Computervisie, machine learning en andere innovaties op het gebied van kunstmatige intelligentie worden tegenwoordig serieus gebruikt in autonome systemen in een groot aantal sectoren, en supermarkten zijn een van de interessantere toepassingen. Geconfronteerd met een stortvloed aan aanbiedingen om boodschappen online te kopen en deze in steeds kortere doorlooptijden thuis te laten bezorgen, zijn de winkelervaringen van retailers grotendeels in stilstand gebleven.
In de winkel vertegenwoordigt echter ook een grote hoeveelheid inefficiënte overhead als gevolg van vastgoed- en bouwkosten, de rotatie van producten, diefstal en de kosten van het in stand houden van personeel om klanten te bedienen. Het argument voor het introduceren van autonome systemen in de supermarkt is niet een van de technologie omwille van de technologie, maar dat het zal helpen de kosten en verliezen op al deze gebieden te verminderen, terwijl de ervaring voor klanten die gewoonlijk haast hebben om iets anders te doen, wordt versneld .
Trigo’s self-check-out-oplossing, genaamd „EasyOut“, is gebaseerd op een reeks overheadcamera’s, schapsensoren en algoritmen die werken met „digitale tweelingen“ van winkels om kassaloze ervaringen te bieden.
Sommigen zijn van mening dat dit een kostbare benadering is, zowel wat betreft de initiële installatie als het onderhoud, met het argument dat andere benaderingen, zoals systemen op basis van sensoren die zelf op winkelwagentjes zitten, de betere benadering zijn.
“Slimme toonbanken en slimme karren hebben hun plaats, maar een wrijvingsloos afrekenen in de winkel op basis van AI-aangedreven camera’s en sensoren – waar de kosten van de hardware in de loop van de tijd afnemen – is superieur in zowel de ervaring die het shoppers biedt als voor de efficiëntie en tools die het retailers mogelijk maakt”, zei CEO en mede-oprichter Michael Gabay in een e-mail aan TechCrunch. Een van de problemen is dat winkelwagentjes geen rekening houden met shoppers die slechts een paar draagbare items kopen, zei hij. “Frictionless checkout maakt winkelen voor iedereen naadloos, ongeacht de grootte van hun winkelmandje of hoe ze van plan zijn te winkelen. Als je een volle winkelwagen hebt, wil je niet wachten aan de kassa of al die artikelen scannen bij de self-checkout, je wilt gewoon naar buiten lopen, ongeacht de grootte van je winkel.”
Hij is ook van mening dat de „digitale tweeling“-aanpak die Trigo gebruikt, die de winkel in realtime weerspiegelt, nauwkeuriger is en kan worden hergebruikt voor meer dan alleen het uitchecken, zoals voorspellend voorraadbeheer. „Slimme karren en vergelijkbare technologieën maken de volledige digitalisering van de winkel niet mogelijk, dus het zijn beperkte oplossingen in vergelijking met het volledige systeem“, zei hij.
Gabay beweerde dat zelfs in het huidige marktklimaat – het grotere probleem met winkels en zijn klanten de inflatie is en mensen zich zorgen maken over de prijzen van goederen, niet hoe lang het duurt om ze te kopen – de gesprekken met klanten niet echt heeft getemperd. „Vooral in perioden van hoge inflatie, stijgende prijzen en verstoringen van de toeleveringsketen is de waarde van het beheer van de voorraad en inkoop enorm“, zei hij. Het bedrijf maakt niet bekend hoeveel het kost om bijvoorbeeld een gemiddelde supermarkt uit te rusten met zijn technologie, maar het zegt dat ze de investering doorgaans binnen 18 maanden terugverdienen. „Technische kostenbesparingen stapelen zich in de loop van de tijd op en verhogen de marges van supermarktketens,“ zei hij.
Een argument voor Trigo is dat zijn technologie kan worden gebruikt voor alle boodschappen, ongeacht de grootte van de winkelwagen, de focus op dit moment, zei Gabay, is grootformaat supermarkten. Tot op heden heeft het winkels geopend van tussen de 3.000 vierkante voet en 5.000 vierkante voet – “on-the-go” type winkels, zei Gabay – maar “we werken nu aan grotere formaten, waaronder meer dan 10.000 vierkante voet winkels.”
Terwijl de kruidenierswarensector de focus van het bedrijf blijft, juist vanwege de specifieke inefficiënties, is het plan voor de langere termijn om uit te breiden naar andere categorieën van detailhandel, zoals apotheken en snelle-servicerestaurants. „Maar we zien een enorm potentieel om duizenden bestaande supermarkten over de hele wereld aan te passen“, zei Gabay. „Dit versnelt ook omdat kruideniers hun e-commercewinkels steeds vaker verbinden met hun fysieke winkels.“
Dit is precies waar SAP in beeld komt. Het wordt in deze ronde beschreven als een strategische ondersteuner: het werkt met zijn eigen lange lijst van detailhandelaren en het plan is om Trigo in die systemen te helpen integreren.
„Trigo’s superieure computer vision-technologie bouwde de infrastructuur voor grab-and-go-shopping en legde de basis voor aanvullende winkelscenario’s van de toekomst“, zegt Joern Keller, EVP en hoofd van SAP S/4HANA, in een verklaring. “Als toonaangevende leverancier van bedrijfssoftware voor de detailhandel is SAP verheugd om als strategische investeerder bij Trigo te treden om de ontwikkeling van het autonome supermarktbesturingssysteem StoreOS te ondersteunen. Hun oplossingen zullen de cloudoplossingen van SAP voor de detailhandel aanvullen, naadloos integreren met SAP S/4HANA en de weg vrijmaken voor het bouwen van een intelligente winkel.”