Turners herhalen oproepen aan minister van sport voor onderzoek naar giftige misbruikcultuur – National

Zeven maanden nadat ze voor het eerst een beroep deden op de federale overheid voor een onafhankelijk onderzoek naar hun sport, herhalen meer dan 500 huidige en voormalige gymnasten hun oproep tot actie.

Gymnasts For Change Canada, een groep die is gegroeid van een oorspronkelijk lidmaatschap van 70, schreef woensdag een open brief aan minister van Sport Pascale St-Onge waarin ze haar smeekte om actie te ondernemen.

„U heeft de bevoegdheid om het gerechtelijk onderzoek te starten waar gymnasten naar op zoek zijn“, staat in de brief. “Elke dag zonder die actie van de Canadese regering is er een andere dag dat kinderen de meest verachtelijke vormen van emotioneel, fysiek en seksueel misbruik ondergaan. Elke dag zonder die actie is een andere dag dat de dappere overlevenden van deze sport nog meer kracht moeten vinden tegen een systeem dat hen als kinderen niet heeft beschermd, nu hun ervaringen ongeldig maakt en dreigt de volgende generatie met het risico van gruwelijk misbruik achter te laten. ”

Gymnastics Canada kondigde vorige week aan dat het een overeenkomst had getekend om zich bij Abuse-Free Sport aan te sluiten en samen te werken met het nieuwe Office of the Sport Integrity Commissioner (OSIC), dat werd opgericht als een one-stop, onafhankelijke klachtenonderzoeker. St-Onge bevroor de financiering van Gymnastics Canada in juli en vertelde de federatie dat het het proces om zich bij OSIC aan te melden moest versnellen.

GymCan heeft in juni ook McLaren Global Sport Solutions (MGSS) ingehuurd om het nationale beleid en procedures voor veilige sport van GymCan te analyseren, maar volgens Gymnasts For Change zijn OSIC noch de McLaren-review echt onafhankelijk.

Afgelopen zomer werd gymnastiekcoach Jamie Ellacott beschuldigd van aanranding van vier meisjes in de leeftijd van zeven tot 14 jaar in Lethbridge, Alta.

Abby Spadafora – die in mei in een openbare brief haar eigen beschuldigingen van jarenlang seksueel, emotioneel en fysiek misbruik in de jaren negentig uiteenzette – vraagt ​​zich af of een federaal onderzoek de Lethbridge-aanvallen had kunnen stoppen voordat ze zouden hebben plaatsgevonden.

“Het is echt moeilijk te slikken. Ik heb dagenlang niet geslapen nadat (de aantijgingen) naar buiten kwamen, omdat we al tegen de minister van sport hadden gezegd dat gymnastiek een echt onafhankelijk onderzoek nodig heeft dat voldoet aan de gerechtelijke normen‘, zei Spadafora. “En ik vraag me tot op de dag van vandaag nog steeds af of dat voorkomen had kunnen worden als er een onderzoek was ingesteld?”

Nu trending

• Ontario dient gerechtelijke documenten in om de getuigenis van Doug Ford bij onderzoek naar de noodwet te stoppen

• Bank of Canada zal naar verwachting een nieuwe renteverhoging aankondigen te midden van angst voor een recessie

In de brief van woensdag verwees Gymnasts for Change naar hun brief van 22 juni aan de minister van Sport en anderen die onbeantwoord bleef. Die brief bevatte talloze voorbeelden van misbruik, waaronder verkrachting van kinderen door coaches, geseksualiseerd aanraken tijdens stretchen, seksuele verzorging onder het mom van coaching, inclusief gymnasten die hun coaches op de lippen moesten kussen als blijk van „respect“, regelmatig wegen en beschamen van kinderen zo jong als acht plus het verstrekken van dieetpillen en laxeermiddelen, openbare uitschelden van kinderen als „dik, dom en lelijk“, en kinderen dwingen om te trainen op aanzienlijke verwondingen, waaronder gebroken botten en spierscheuren.

„Elk van deze voorbeelden zou de meest dringende actie van de Canadese regering moeten rechtvaardigen“, aldus de brief. “We zijn diep teleurgesteld dat deze voorbeelden niet tot actie hebben geleid. Zoals we uw kantoor hebben laten weten, zijn deze voorbeelden niet historisch, en het misbruik gaat vandaag de dag door in sportscholen in het hele land.”

Het liberale parlementslid en voormalig minister van sport Kirsty Duncan dringt aan op een volledig openbaar onderzoek dat het probleem van misbruik in alle sporten zou onderzoeken, net zoals het Dubin-onderzoek dat in 1989 doping in de Canadese sport onderzocht.

Kim Shore, een voormalig lid van de raad van bestuur van GymCan, zei dat er voorrang is. Verschillende landen, waaronder Australië en Groot-Brittannië, hebben onafhankelijk onderzoek gedaan. Die van Australië werd voltooid door de Australian Human Rights Commission, terwijl de Whyte Rview in Groot-Brittannië mede werd uitgevoerd in opdracht van UK Sport and Sport England.

„Het is zo ongelooflijk dat er in een prachtig land als Canada zoveel capabele entiteiten zijn die vastzitten in apathie als het gaat om kindermishandeling,“ zei Shore. “Negen andere landen hebben onafhankelijke onderzoeken afgerond, vele in opdracht van hun regering, dus wat is er mis? Wat moeten we als overlevenden nog meer doen om in actie te komen en kinderen te beschermen?”

De gymnasten zeiden in de brief van woensdag dat ze zullen blijven aandringen op verandering en hun stem zullen gebruiken “om de waarheid aan de macht te brengen.

“We weten echter dat zonder uw actie en uw leiderschap, onze stemmen alleen maar misbruik kunnen uitroepen – ze kunnen het niet stoppen. Dit is een belangrijk moment in de Canadese geschiedenis en een moment dat je nalatenschap als minister van Sport zal bepalen – het is tijd om in actie te komen om elke gymnast in Canada te beschermen.“

&kopie 2022 The Canadian Press